長く愛されるUSMハラーの価値とは？

2024年7月16日（2024年8月6日更新）

こんにちは。整理収納アドバイザー準1級の資格を取った後に整理収納は苦手だと気が付いたオクムラです。でも雑然としていたものがきれいに収まると達成感があるし嬉しい気持ちになる、という体験はあるので苦手な人でもできる収納術を模索中です。

さて、CONNECTのミッションは「シンプルで心地よい暮らしをお手伝いする」ことです。そんな暮らしに近づくことができる収納家具・USMハラーを歴史的な背景やその魅力を紐解くことで今までもご紹介してきましたが、今回は「長く使える」ことに焦点を当ててその「価値」について考えてみます。

USM

USMハラーが長く使える理由とは。

■変わらないモノづくりの姿勢

・素材

金属加工会社として19世紀末に創業し、1960年代に自社工場の建て替えに伴って自社オフィス用に開発されたモジュラーファニチャーのUSMハラー。その基本構造となるフレームは、スティール製のチューブと、チューブを連結させる真鍮製のボールで構成されています。チューブとボールは、摩耗しにくく錆びにくいクロムメッキ仕上げです。このフレームに薄いスティール製のパネルを取り付けます。パネルは15種類のカラーバリエーションがあり、自社工場でパウダーコーティングされます。

▲「ボール」によって連結された「チューブ」がフレームになり「パネル」を組み合わせることで様々な形を作ることができる。

・人が携わる品質管理

USMは創業以来スイスのミュジンゲンに本社があり、そこにUSM唯一の製造拠点があります。その工場に鋼板を運び込み、部品が作られ、塗装されて組み立て、もしくは半完成体まで組み立てられ、世界中に出荷されます。

なぜ生産拠点が一つなのか。

それはやはりスイスのモノづくりへの矜持ではないでしょうか。

機械化によって品質の安定やコストダウンは叶いますが、熟練した職人によるチェックは不可欠です。

「最高の品質管理には、やはり人の目で確認することが必要なのです」とUSMを率いるアレキサンダー・シェアラーは言います。マシンで製造したパーツを使って家具は組み立てられますが、その際に訓練された社員によって複数回の検査が行われます。その目は不良品を見逃しません。

この厳しい「社内検査」が可能なのは、生産拠点が１つであるために専門技術や誇りが継承されているからだと言えるでしょう。USMの社員の平均勤続年数が15年というのがその証です。

■組替え可能なモジュール家具

USMハラーはモジュール方式で構成され、ボール、チューブ、パネルの三つの基本要素をベースとしていますが、このことによって無限のバリエーションが生み出されます。これらのモジュールパーツで構成されるUSMの家具は、分解、再組立てできます。単体で組み替えることもできますし、何十年も昔に購入したアイテムに、新しいパーツを付け加えることもできます。

例えば、お部屋の模様替えや引っ越しの際に家具がきちんと収まらない場合や収納家具の拡張が必要な場合など、モジュラーシステムによって大小さまざまな変化への対応が可能になります。アクセントとなる新しい色のパネルを追加して、空間の印象を変えることも可能です。

▲ドロップダウンドアを組み合わせた収納がたっぷりできるユニット。

▲横にユニットをつけてガラスパネルを組み合わせることで見せる収納にもなる。サイズや素材が違う組み合わせも楽しい。

■シンプルで美しいデザイン

USM社は「美しい家具とは、その機能がシンプルにデザインされ、人と空間に心地よさを与えるもの」という信念に基づいて半世紀にわたり世界にモジュラーファニチャーを送り出してきました。チューブ、ボール、パネルによって構成された家具はシンプルであるためにどんなタイプの部屋にもマッチします。しかも高品質の素材と熟練された職人によって生み出された製品が持つ雰囲気によってお部屋や飾るもののクオリティをあげてくれます。

時代を超えて愛されてきたUSMハラーは、2001年にニューヨーク近代美術館（MoMA）のパーマネントコレクションに加えられ、モダンデザインの象徴的存在として、その地位を揺るぎないものとしました。

▲収納もできる素敵なコーナーに。

まとめ

開発から約60年、USMハラーは自由に組み合わせができるモジュラーファニチャーとして世界中で愛されています。それは耐久性のある素材を使いシンプルなデザインで、形を変えられることでいつまでも使い続けられるという特徴を持っている為ですが、USM社の半世紀以上にも渡るモノづくりへの真摯な取り組みがあってこそのものです。いつまでも使い続けられるUSMハラーは「ずっと使い続けたい」と思わせてくれる、便利なだけでも、美しいだけでも、丈夫なだけでもない、「シンプルで心地よい暮らし」が叶う素敵な家具なのです。

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